Само наименование ордена иллюминатов появилось во II веке нашей эры на просторах Греции, когда верховный жрец богини Кибелы Монтан ввел указанное слово, означающее «просветление». Жрец также приобщился к одной христианской общине, после чего решился создать новые догмы, способные объединить людей в тайное сообщество. На своих собраниях иллюминаты общались на темы конца света и полностью отказывались от доступных человечеству земных благ. Однако вскоре это сообщество запретил и разогнал император, поклоняющийся языческим богам.
По некоторым данным, полноценный орден иллюминатов был создан в 1776, а основателем его считают профессора Ингольштадского университета Адам Вейсгаупт. Он и еще пять энтузиастов проводили тайные собрания, где клялись бороться с невежеством и многочисленными предрассудками, а также хотели искоренить религию, поставив на главное место науку. Так как население тех времен слишком зависело от церкви, сообщество вело тайную деятельность.
Орден иллюминатов был надежно защищен, и туда нельзя было просто так вступить без приглашения. Когда в орден пускали нового человека, происходил обряд посвящения, когда новичок клялся сохранять эту тайну и исполнять все доктрины иллюминатов.
В ордене имелись правила и даже своя иерархия, где от неофита можно было развиться до миневрала и просвещенного миневрала. Новички всегда слушали более опытных наставников, и нередко случалось так, что неофиты знали в лицо лишь того, кто привел его непосредственно в орден.
Постепенно орден иллюминатов разросся до 2 тысяч граждан, среди них имелись такие просвещенные умы того периода, как Гете, Моцарт и Шиллер, а материальную поддержку обеспечивали богатые деятели ордена. Наиболее известными инвесторами выступают Ротшильды, которые весьма серьезно помогали развитию сообщества.
Орден иллюминатов просуществовал всего до 1784 года, когда баварский курфюрст Карл Теодор выписал указ о роспуске всех «секретных» сообществ. Жилища всем известных иллюминатов были обысканы, а найденные материалы попросту уничтожили. Основатель Адам Вейсгаупт решил бежать из родного города, а о деятельности организации практически не осталось заметок.
