Пять первых предков человека

Начавшись среди древних обезьян, гоминизация (или очеловечивание) привела к появлению семейства Гоминид и рода Homo. Эволюция потребовала не менее пяти миллионов лет, она происходила на биологическом, социальном и интеллектуальном уровнях. О самых ранних этапах эволюции семейства Гоминид ученые до сих пор спорят. Новейшие находки все дальше отодвигают дату появления первых предполагаемых предков человека. Скорее всего, гоминиды выделились из группы понгид около 7 млн лет назад и случилось это в Восточной или Центральной Африке.

В этот список вошли пять предполагаемых предков человека, от которых мало что осталось.

1. Sahelanthropus tchadensis.

Реконструкция внешнего вида сахелантропа

Самый древний из предполагаемых гоминин (Hominini), найденных на африканском континенте, жил около 7 млн лет назад (в позднем миоцене), на территории современной пустыни Чада. Найденные в 2001 году окаменелые останки были сгруппированы в трех местах и принадлежали шести особям. Останки состоят из небольшого относительно полного черепа, пяти фрагментов нижней челюсти, и нескольких зубов.

Череп сахелантропа

Вопрос о том, являлся ли сахелантроп прямоходящим существом, остаётся спорным. Строения черепа, а именно расположение большого затылочного отверстия, указывают на то, что он ходил на двух конечностях. Однако для надежного доказательства ученым нужны кости ног, которые чадский сахелантроп куда-то припрятал.

2. Orrorin tugenensis.

Реконструкция внешнего вида оррорина

Останки орроринов были найдены в западной Кении в 2000 году. Они датируются между 5,8 и 6,1 млн.лет назад и принадлежали, по меньшей мере, пяти особям. Половина его останков, это зубы, а оставшиеся включают в себя фалангу пальца, два фрагмента челюсти, части трех бедренных костей и фрагмент кости плеча. Изучив морфологические особенности устройства зубов, а также приспособленных к прямохождению костей ног, ученые заключили, что Orrorin tugenensis относится к гомининам. В то же время, строение верхних конечностей указывает на то, что эти существа активно передвигались по деревьям, а зубы в некоторых признаках сближаются с зубами шимпанзе.

Если оррорин действительно окажется прямым предком людей, то ардипитек и австралопитеки могут занять место побочной ветви гоминид, так как оррорин жил до их появления, а форма его бедренной кости существенно ближе к человеческой, чем у Люси. Пока этот вопрос также остается дискуссионным.

3. Kenyanthropus platyops.

Реконструкция внешнего вида кениантропа

Останки кениантропа жившего около 3,2-3,5 млн. лет назад были найдены в Ломекви на северо-западном берегу озера Туркана (Кения, Восточная Африка) в 1999 году. Все они включали в себя более 30 фрагментов черепа, зубов и костей. Из-за крайней неполноты находки до сих пор не прекращаются споры: представляют ли найденные останки совершенно новый род гоминин или же это отдельный вид, принадлежащий роду Австралопитеки.

Череп кениантропа

Также некоторые исследователи предполагают, что плоское лицо обнаруженного черепа сходно с образцом черепа Homo rudolfensis (Человек рудольфский), и, таким образом, кениантроп может быть ближе к роду Homo, возможно даже является их прямым предком. Как бы то ни было, споры продолжаются, а обнаруженное существо, известное всего лишь по нескольким фрагментами челюсти остается загадкой.

4. Homo rudolfensis.

Реконструкция внешнего вида Homo rudolfensis

На сегодняшний день о Homo rudolfensis известно очень мало, т.к. находки его останков пока единичны. Несколько десятилетий он был известен только по одному черепу возрастом 1,9 млн лет найденному в 1972 году на восточном берегу озера Рудольф (ныне Туркана) в Кооби Фора (Кения, Восточная Африка).

Череп Homo rudolfensis

Три новых экземпляра – лицевые кости и челюсти – были найдены между 2007 и 2009 годами, но многие антропологи сомневаются, что эти останки принадлежат Homo rudolfensis. Анализ новых окаменелостей показывает, что нужно больше ископаемого материала, прежде чем удастся однозначно подтвердить принадлежность рудольфензиса к человеческому роду.

5. Homo sapiens denisova.



С точки зрения ископаемых, денисовцы являются наименее известными из всех древних гоминин. На сегодняшний день найдено только пять крошечных фрагментов, принадлежащие им – последняя фаланга пальца руки ребенка (по результатам проведенного анализа оказалось, что это девочка) три зуба принадлежавших молодой особи мужского пола и возможно, фаланга пальца ноги, анализ генетического материала из которого продолжается в настоящее время. Возраст останков датируется периодом между 50 000 и 225 000 лет. Все они были найдены в Денисовской пещере в Солонешенском районе Алтайского края РФ и сохранили достаточно ДНК, чтобы подтвердить свою принадлежность к одной и той же генетической группе. Два фрагментарных древних черепа, обнаруженные в Китае между 2007 и 2014 годами, возможно, также принадлежали денисовцам, но до завершения их ДНК-сканирования утверждать это наверняка нельзя.